Juba 19. märtsil koguneb suusamaailma paremik Tallinna lauluväljakule, kus toimub sprindi MK-etapp. Kahekordne olümpiavõitja ja maailmameister Kristina Šmigun-Vähi meenutab sel puhul võistluspaiku, mis temale kõige eredamalt meelde on jäänud. Kindlasti paigutuks ka lauluväljak nende tippude sekka, kuid Kristina ajastul Tallinnas MK-etappe ei peetud.

Pärast kiiret ajurünnakut valib Šmigun-Vähi välja oma lemmiku võistluspaiga, mis ei tule ilmselt suure üllatusena. „Oma kodu ja oma publik on vaieldamatult kõige ägedamad. Kui tunned seda poolehoidu… Sellest tundest on lausa keeruline rääkida, sest ma ei oskagi seda sõnadesse panna. See on lihtsalt nii võimas,“ selgitab ta.

„Ma olen nii palju võistelnud kõikjal maailmas ja ikkagi tuleb esimesena meelde kodune MK-etapp. Kui raja ääres soovivad kõik inimesed, et just sina võidaks, siis see on vägev. Meie ajal tekitas ka Suverulli võistlus sarnaseid emotsioone.“

Kodu Tehvandi kõrval

Esimest korda sõideti Otepää MK-etapp 1999. aastal ning Šmigun-Vähi kerkis kodupubliku ees 10 km klassikadistantsil kolmandale kohale. See oli tema karjääri teine poodiumikoht, varasemast oli kirjas ka Garmisch-Partenkircheni sprindi teine tulemus.

Otepää toob tagasi vingeid mälestusi. „Pinget oli muidugi palju, sest kodus tekib teistmoodi kohustus teha väga hea tulemus,“ meenutab Kristina. „1999. aastal sadas meeletult vihma ning kaitsevägi tuli kohale, et kaevata kanaleid vee äravooluks. Nad tegid kohutavalt tööd, et see lumeriba jääks metsa ja põllule ikka alles.“

„Mu kodu on kohe Tehvandi kõrval ja kui ma hommikul aknast seda rahvamassi nägin… Mõtlesin sellele, et kui nad kõik on kohale tulnud, siis ma ei saa ju ebaõnnestuda, pean andma endast absoluutselt kõik. Appikene, kui ma pole piisavalt hea, siis süüakse mind koos riietega ära! Teise nurga alt, kui teed kodusel võistlusel väga hea tulemuse, siis hakkab rahvas sind armastama,“ arutleb Kristina.

Üks on selge – Kristina kõige lemmikum võistluspaik on Otepää. Aga millised erilised võistlused veel meenuvad?

Nove Mesto kultuuri omapära

„Kui väljast otsida kõige positiivsemat võistluspaika, siis ilmselt on see Norra. Seal oli näiteks inimesi, kes hoidsid mulle sellepärast pöialt, et ei oleks nii hull Norra võim. Et Bente Skaril oleks ikka konkurent ka, mis muudab asja kohe kõigi jaoks huvitavamaks. Kaasaelamine oli vägev. See on selline suusamaa, kus tundsin alati väga sõbralikku suhtumist,“ ütleb Šmigun-Vähi.

Norras käis ta poodiumil kokku neli korda, kõige säravam etteaste oli 2003. aastal Beitostølenis, kus eestlanna võitis 10 km vabatehnikasõidu. Kindlasti mäletavad paljud suusasõbrad, et Kristina karjääris mängisid olulist rolli ka Tšehhi ja Nove Mesto, kus ta võitis oma esimese MK-etapi, kõigest nädalapäevad hiljem pärast ajaloolist 1999. aasta Otepää etappi. Ometi toob Nove Mesto kaasa ka kummalisemaid mälestusi.

„Nove Mesto rahvas suitsetas raja ääres. Nad olid alati rajale nii lähedal, et möödudes võis suusaninadega pealtvaatajaid puudutada. Neil oli selline taktika, et tõusu otsas puhuti Katerina Neumannova konkurentidele suitsu näkku. Seal oli alati üliraske võistelda. Mäletan, et püüdsin ikka rääkida inimestele, et nii ei ole okei teha, aga vastuseks öeldi, et see on nende kultuuri omapära,“ räägib ta.

Kui nüüd toimub teist korda ajaloos Tallinna lauluväljaku MK-etapp, siis just sprindis on põnevaid võistluspaikasid tulnud ette ka piiri taga.

„Mulle meenub üks vanalinna sprint, mis võis toimuda Saksamaal. Väga omapärane võistlus, kus mõni tänav oli nii kitsas, et mööduda seal enam ei saanud,“ meenutab olümpiavõitja. „Olime Bentega koos ja mu ainus võimalus enne seda tänavat temast mööduda. Jõudsin kõrvale, aga siis läks nii kitsaks, et pidin pidurdama.

Lisaks tuleb meelde, et kunagi sprintisime sisehallis, kuhu olid tehtud tehislikud tõusud. Aga lõpuks ma peaaegu loobusin sprintidel käimisest – läksin ainult sinna, kus oli rajal ka üks korralik tõus! Ma polnud eriti hea sprinter ja tasasel maal oli raske. Aga Lahtis isegi võitsin ühe sprindi! Seal on kohe alguses tõus ehk siis panin stardis kohe gaasi põhja ja sain teistel eest ära.“

Püha sprint

Kristina standardid olid teistsugused. Ta nimetab end mitte eriti heaks sprinteriks, aga samas saavutas ta sprindi arvestuses maailmakarika kokkuvõttes kahel korral kolmanda koha. „Tõsi, nii ei kõlagi see ju eriti halvasti,“ muigab ta nüüd nendest saavutustest kuuldes.

Kui aga täna saaks minna ühte võistluspaika tagasi, et lihtsalt nostalgitseda ja ilusaid aegu meenutada, siis kuhu Šmigun-Vähi sammud seaks? „Mulle meeldib ikkagi Otepää. Mulle kohe hullult meeldib Otepää! Ei pea kuskile kaugele minema, sest kodu on kõige parem.“

Lauluväljaku MK-etapp on kindlasti eriline kogu maailma mastaabis, tunnistab ka Šmigun-Vähi. Temale endale pakub kõige vägevamat emotsiooni kogu võistluspaigaga kaasas käiv ajalugu. „See on nii suur au, et lauluväljakule lubatakse spordivõistlusi tuua. See on lihtsalt niivõrd püha paik. Spordirahvas peab olema ülitänulik, et saame seal võistlusi korraldada,“ arutleb ta.

Igal juhul soovitab legend minna kõigil 19. märtsil kohale, sest selliseid emotsioone ei pakuta meile iga päev. Ning 17-le starti minevale Eesti sportlasele hoiab Šmigun-Vähi loomulikult pöialt.

„Kodune võistlus annab paljudele meie oma noortele võimaluse, et harjuda kogu selle melu ja konkurentsiga,“ ütleb ta. „Väga suured kiidusõnad ka korraldajatele, sest see pole üldse lihtne. Kodused maailma tipptasemel võistlused tõestavad, et Eesti on väga kõva riik!“

COOP FIS murdmaasuusatamise MK-etapp

19. märtsil Tallinna lauluväljakul toimuv COOP FIS murdmaasuusatamise MK-etapp kuulub Tallinn – Euroopa spordipealinn 2025 rahvusvaheliste suurvõistluste programmi.

Euroopa spordipealinna saabuvad maailma parimad murdmaasuusatajad. Kokku on tulemas üle 180 suusasportlase 29 riigist eesotsas äsja lõppenud MMilt kuus kuldmedalit võitnud norralase Johannes Høsflot Klæboga. 

Haara endale pilet Piletitaskust. 

Tallinn – Euroopa spordipealinn 2025 sündmustega saab tutvuda kodulehel sport.tallinn.ee.